Peu connu du grand public, le ministre de l’Agriculture, un temps pressenti pour devenir directeur de campagne du président candidat, va rester à son poste mais jouer un rôle de premier plan.
Il lui faut dix minutes pour faire 1 mètre. Dans les allées du Salon de l’agriculture , ce 4 mars, il salue tous ceux qu’il croise, écoute les doléances, sort son feutre bleu pour prendre des notes sur ses fiches bristol, goûte ici un armagnac médaillé d’or, se laisse embrasser sur les joues par trois femmes clowns installées sur le stand de la MSA, la Sécurité sociale agricole. « Ce n’est pas la campagne, ce sont les campagnes », glisse Julien Denormandie avec un sourire. Devant les représentants de l’Office national des forêts et de Fransylva, qui défendent les propriétaires forestiers, il enchaîne les selfies puis signe un contrat d’objectifs.
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« Depuis le début du Salon de l’agriculture, j’ai fait plus de 85 kilomètres à pied », dit-il avant d’expliquer à quel point son emploi du temps a été bousculé par la crise ukrainienne. Il se rend à l’Élysée plusieurs fois par jour. Le monde agricole s’inquiète : Russie et Ukraine produisent 30 % du blé mondial exporté. « Mon objectif est d’éviter qu’à cette guerre s’ajoute une crise alimentaire mondiale », explique le ministre, qui vient de réunir ses homologues européens. Autre sujet de préoccupation : la question du prix et donc de l’accessibilité de l’alimentation animale et des engrais.
Impossible dans un tel contexte de quitter son poste pour devenir le directeur de campagne d’Emmanuel Macron, comme il était un temps envisagé. « On a besoin de lui au ministère », lâche le président de l’Assemblée nationale, Richard Ferrand, qui loue son sérieux et… son sens de l’humour. Il fait partie de la poignée d’hommes auxquels le chef de l’État, qu’il connaît depuis 2012 et dont il fut le directeur de cabinet adjoint à Bercy, voue une absolue confiance.
« Julien a une forme d’humilité qui n’est pas factice. Il est le fils préféré du président » François Patriat
« Julien, c’est le pivot », dit-on à l’Élysée. D’un naturel discret, effacé, voire timide, au début du mandat, où il était en charge du Logement, il s’est révélé depuis qu’il a hérité de l’Agriculture, en juillet 2020. Et ça paie : alors qu’en 2017 les agriculteurs avaient majoritairement voté pour François Fillon et Marine Le Pen, près de 29 % d’entre eux envisagent de choisir Emmanuel Macron, selon une récente étude Ipsos. Ce monde de travailleurs loue la capacité de travail de cet ingénieur agronome de formation. « Il a intégré les problématiques du secteur, en a saisi les priorités et lui a donné des perspectives », décrypte le sénateur François Patriat. Et d’ajouter : « Julien a une tête et un cœur. Il est dans l’affect avec tout le monde. Et il a une forme d’humilité qui n’est pas factice. Il est le fils préféré du président. »
Un conseiller du chef de l’État prédit même : « Macron finira son deuxième mandat avec Julien à Matignon!» N’en jetez plus. Un ministre livre une analyse plus prosaïque : « Le choisir, ça n’envoie pas plus de signal à gauche qu’à droite. Au mieux il est vu comme un macroniste historique. Au pire, il n’est pas vu du tout parce qu’il n’est pas connu et c’est sans doute ce qui plaît à Macron. »
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