Découvrir qui était vraiment la princesse Anne de France, fille de Louis XI et de Charlotte de Savoie, à l’occasion des 500 ans de son décès. C’est ce que propose, depuis ce vendredi, la nouvelle exposition du musée Anne-de-Beaujeu à Moulins.
Le 14 novembre 1522, Anne de France s’éteignait dans son château de Chantelle dans l’Allier. Elle avait 61 ans. Pour marquer le 500e anniversaire de sa disparition en cette année 2022, le musée Anne-de-Beaujeu à Moulins a choisi de lui consacrer une exposition.
Une femme de pouvoir tout autant qu’une princesse des arts
En ce lieu qui porte son nom -promise avant ses 12 ans à plus de six prétendants en Europe, elle avait été finalement mariée à Pierre de Beaujeu, cadet de la maison de Bourbon, de vingt ans son aîné-, cette princesse royale, qui était la fille du roi Louis XI et de Charlotte de Savoie, se dévoile à l’aune des dernières recherches à son sujet. L’occasion de découvrir son rôle politique à la tête du royaume de France. Régente de son jeune frère Charles VIII monté sur le trône en 1483 à seulement 13 ans, celle qu’on surnommait «Madame la Grande» demeura une femme incontournable à la Cour de France, même après le décès de celui-ci en 1498, sous les règnes de Louis XII et François Ier .
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Mais cette puissance politique, ainsi que son influence sur de très nombreuses princesses et nobles dames de la Renaissance en France et en Europe, ne sont que l’une des deux facettes d’Anne de France que l’exposition entend faire mieux connaître. La seconde concerne son mécénat et celui de son mari dans leur duché de Bourbonnais et d’Auvergne. Sous leur gouvernement, le Bourbonnais voit «son apogée artistique, tant les commandes se multiplient dans tous les domaines et les échanges avec les autres foyers, dont Tours, Bourges, et enfin même l’Italie et les Flandres s’intensifient», expliquent les co-commissaires de l’exposition, Giulia Longo (conservatrice du patrimoine, musée Anne-de-Beaujeu et Maison Mantin) et Aubrée David-Chapy (agrégée d’histoire et docteure en histoire moderne de l’université Paris-Sorbonne). Lesquelles peuvent se réjouir de pouvoir y présenter des œuvres prestigieuses dont d’exceptionnels tableaux de Jean Hey -le plus grand peintre français actif dans le dernier quart du XVe siècle que l’on connaît aussi sous le nom du Maître de Moulins-, prêtés par le Musée du Louvre.
Jean Hey, «Suzanne de Bourbon, dit Enfant en prière», fille d’Anne de France et de Pierre II (vers 1492-1495), huile sur bois, conservé au Musée du Louvre à Paris © Paris, musée du Louvre
* L’exposition «Anne de France. Femme de pouvoir, princesse des arts» (reconnue d’intérêt national par l’Etat) se tient du 18 mars au 18 septembre 2022 au musée Anne-de-Beaujeu à Moulins .
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